之前我們介紹過了貓咪的天堂《貓島》,但是除此之外,在美國加州還有另外一處的貓咪勝地。「Cat House on the kings」占地12英畝大(約50平方公里),是世界上最大的貓咪收容所,裡面有700隻以上的貓咪會在這裡悠閒的散步。
自1992年這個收容所設立以來,總共整救了20,000隻以上的貓,與6,000隻狗
這個收容所不會將貓狗關籠,也沒有安樂死,到處都有貓門可以讓牠們自由進出,貓咪們可以待在這裡,直到闔上眼睛永遠沉睡的那一刻。
「Cat House on the kings」擁有遊樂場、草地,甚至還有貓狗專用的育嬰室、病房……等等,設備十分完善。設立者Lynea Lattanzio說:「關在籠子裡的話,並不是這些貓咪該擁有的生活。牠們應該照著自己的想法行動,想爬樹就爬、想奔跑就跑,這才是貓原本的姿態。」
Lynea Lattanzio被稱為「加州貓夫人」,在她小時後曾經想要養貓,但是沒有如願。在1981年時她離婚後,買下了約6畝的土地定居,當下她不斷後悔為何要買這麼大的土地。
1992年的時候,Lynea受父親所托,幫忙尋找一隻適合的貓來領養,好取代過世的貓咪,所以她到了當地動物收容所,帶回了整整一箱15隻被遺棄的幼貓,從此Lynea發現了自己的使命。
隔年,Lynea選擇退休,學習成為外科獸醫技士,豐富她為了飼養貓咪所該具備的醫學知識,同時也縮減了應該支付獸醫的費用(她自己就可行了!),而她此時飼養的的貓增加了10倍已經有150隻。
為了繼續照護這些貓咪,她不得不賣掉鑽石戒指及賓士轎車;到了1997年,當地監事會批准「Cat House on the Kings」收容所,帶來了金援和志工;2002年,她擴大收容所,增加長期寄宿設施和愛滋貓專區。
2004年時,募款到的經費已經無法支付500隻貓咪的生活開銷了。幸運的是,此時一位慷慨的捐助者將全部財產留給「Cat House on the Kings」解決了他們的困境;現在有將近800隻被遺棄的貓咪,被安置在收容所裡,Lynea全心為貓咪們提供庇護和照顧。
攝影師Christina Gandolfo在2013年造訪這裡,用相機記下這一切。Gandolfo認為,貓咪們和人之間的愛,在這裡非常明確,看到貓咪們舒服自在的模樣,真的就如同身在天堂。
「但這是不夠的,為了將這個收容所維持下去,需要大量的人力和金錢,有些貓需要治療、有些孩子則渴望家人,我的使命就是讓更多人知道這裡。」
以領養代替購買,已經有不少人落實這一個口號,讓我們愛貓愛狗的同時,也支持Lynea堅持的幸福理念,分享出去給更多人知道這一間貓咪的天堂收容所吧!